Google met à jour son moteur de recherche en continu pour offrir aux utilisateurs les résultats les plus utiles et les plus fiables possibles : c’est une question de survie pour le géant Californien.
On peut imaginer Google comme un gigantesque GPS de l’information : il doit constamment recalculer les meilleurs itinéraires pour répondre aux requêtes des internautes. Pour y parvenir, Google modifie régulièrement ses systèmes de classement, parfois avec de grandes mises à jour visibles, parfois avec de très petits ajustements imperceptibles.
Quels sont les grands types d’updates Google ?
1. Les core updates
Les core updates sont les updates les plus notables opérées par Google.
J’ai l’habitude de dire que Google rebat les cartes à l’occasion d’une core update et même si cette analogie n’est pas parfaite elle illustre bien le mouvement opéré par Google
Depuis quelques années Google communique activement lorsqu’une update de ce type est mise en ligne, le déploiement prend entre quelques semaines et quelques mois.
Vous retrouverez sur cette page la liste des updates à jour en temps réel.
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2. Les updates spécialisées
Certaines updates sont plus ciblées et ressemblent à des réglages spécifiques sur une pièce du moteur plutôt qu’une refonte complète.
Parmi elles :
- spam updates : pour repérer les techniques manipulatrices
- reviews updates : pour améliorer l’évaluation des contenus liés aux avis
- helpful content systems (HCU) : désormais intégrés aux systèmes principaux pour favoriser les contenus réellement utiles
Ces updates ont un périmètre précis, mais peuvent quand même influencer le classement d’un site.
Historiquement ces updates avaient des noms plus exotiques issues de noms d’animaux (pinguin, hummingbird, panda…) mais pour des raisons de clarté Google a fait le choix de leur donner des noms plus descriptifs.
3. Les updates non nommées (la grande majorité)
La très vaste majorité des mises à jour Google ne sont pas annoncées.
On peut les voir comme des petits coups de tournevis donnés chaque jour pour améliorer le moteur, sans communication officielle.
Elles peuvent concerner :
- la compréhension du langage
- la manière dont Google interprète l’intention derrière une requête
- l’importance relative donnée à certains signaux
- la gestion des contenus faibles ou trop similaires
- le traitement de la fraîcheur de l’information
Ces petits changements sont nombreux et continus. Même s’ils ne sont pas annoncés, ils peuvent provoquer des fluctuations plus ou moins visibles dans les pages de résultats.
Comment se déroule une update côté Google ?
1. Agrégation et recalcul des signaux
Chaque update est un recalcul massif des informations collectées par Google :
- Google collecte les résultats (= crawl)
- il les organise (= indexation)
- il les analyse
- il recalcule le classement
Le moteur ne fonctionne pas avec un seul algorithme, mais avec plusieurs systèmes différents qui coopèrent. Certains s’exécutent en continu, d’autres fonctionnent par vagues. Ces vagues amènent souvent des turbulence et de la variance dans les chiffres ce qui rend toute analyse plus compliquée. Je recommande d’ailleurs à ce titre d’attendre la fin du déploiement des updates Google avant toute action corrective ou analyse.
// toodo liens vers les critères de ranking
2. Intégration de nouveaux systèmes ou ajustements
Google peut ajouter un nouveau système ou simplement ajuster les réglages existants.
Exemples :
- améliorer la compréhension d’une phrase naturelle
- mieux repérer les contenus sans valeur ajoutée
- renforcer la détection du spam
- mieux comprendre ce qu’un utilisateur attend réellement d’une requête
Il est probable qu’en interne qu’à chaque système soit associé une note ou une fonction mathématique qui peut être ajustée individuellement pour venir sur-pondérer un système par rapport à un autre.
3. Pourquoi certains sites montent et d’autres baissent ?
Lors d’une update, Google recompare toutes les pages entre elles, comme un jury qui réévalue l’ensemble des candidats.
Résultat :
- un site peut baisser même s’il n’a rien fait de mal
- un autre peut monter car il répond mieux à l’intention des utilisateurs
- l’environnement concurrentiel change constamment
Google ne cherche jamais à “cibler” un site, mais à améliorer l’ordre général des résultats.
La culture du test & learn chez Google
Google teste son moteur de recherche en permanence. Cela passe par des tests A/B, des variations d’affichage dans les résultats, des ajustements techniques et des évaluations menées par les (// TODO : faire un lien ici plus tard). Ces derniers n’influencent pas directement le classement, mais servent à entraîner et calibrer les systèmes de Google.
Cette logique repose sur un cycle simple : tester → mesurer → améliorer.
Ces tests continus peuvent provoquer de légères fluctuations microscopiques dans les résultats : oscillations temporaires, variations locales, ou parfois, lorsque un changement est validé à grande échelle, de véritables updates.
Cette dynamique favorise une approche basée sur la qualité durable et l’utilité réelle des contenus, plutôt que sur des optimisations ponctuelles ou des tactiques de court terme opportunistes.
Comment savoir si mon site est affecté par une update ?
Lorsqu’une update est live il est important de rester en veille active et de suivre les chiffres pour éviter tout décrochage ou mettre en place des actions correctives.
Ce que je fais en règle générale :
- consulter les impressions, CTR et positions dans Google Search Console
- Changements brutaux de positions
- Changement de CTR / impressions à position équivalente
- Volume de mots clés positionnés par URL en variation fort
- Changements notables dans le rapport d’indexation
- observer les tendances longues plutôt que les variations quotidiennes
- comparer avec la volatilité globale du secteur grâce à des indices tiers comme le Sensor de SEMRush
- vérifier les annonces officielles Google
Une baisse ne signifie pas forcément un problème : parfois, c’est simplement l’écosystème qui évolue.
🤓 Pro tip : prenez le temps d’annoter votre courbe Google Search Console (en faisant un clic droit > ajouter une annotation) pour garer l’historique des updates directement dans la Google Search Console !
Comment réagir si mon site est impacté par une update Google ?
- Si une update est spécialisée / nommée
- Lire la communication officielle et s’assurer qu’on est dans les clous
- Si une update est une core update
- Lire la communication officielle et s’assurer qu’on est dans les clous
- Dans tous les autres cas
- Lire la communication officielle et s’assurer qu’on est dans les clous
Désolé pour la réponse de Normand mais c’est assez vrai.Dans tous les cas si vous êtes impactés la solution reste de faire du meilleur SEO et donc si vous êtes déjà dans une démarche d’optimisation il y a de bonnes chances pour que vous n’ayez pas ou peu de choses à changer : il faut juste augmenter votre niveau d’ambition ou volume de travail.
Gardez en tête aussi que les updates concernent tout le monde, donc si vous avez été bon élèves (on parle de White Hat dans le jargon SEO, un terme emprunté à la cyber-sécurité) vous avez de bonnes chances de profiter de ces updates.
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